40 ans d’engagement et d’innovation : La Fondation Le Pilier célèbre son histoire et regarde vers l’avenir
Cette année, la Fondation Le Pilier célèbre ses 40 ans d’existence. Fondé en 1985, ce réseau de ressources s’est imposé au fil du temps comme un acteur majeur dans le soutien aux personnes handicapées et à leurs familles, offrant des milieux de vie adaptés ainsi que des activités de loisir inclusives. À l’occasion de cet anniversaire, nous avons rencontré Nassim Belaïd, directeur général, pour revenir sur les grandes étapes de la Fondation, ses réalisations marquantes, les défis surmontés, mais aussi les ambitions pour l’avenir.
Le parcours de Nassim Belaïd : un engagement au service de la communauté
À la Fondation Le Pilier depuis 11 ans, dont deux années à la direction générale, Nassim Belaïd possède une expérience riche de 35 ans dans le domaine de la santé et des services sociaux. Diplômé en 1990, M. Belaïd a travaillé pendant 25 ans dans le réseau public avant de rejoindre le secteur communautaire. Tombé « en amour » avec la Fondation, il y occupe d’abord des postes de gestionnaire des services communautaires, puis de directeur des opérations, avant de devenir directeur général. Son engagement et ses valeurs personnelles résonnent avec celles de la Fondation, qu’il dirige aujourd’hui avec honneur et détermination.
Une mission au cœur de l’humain
La mission fondamentale de la Fondation Le Pilier est « d’accompagner et d’améliorer la qualité de vie des personnes handicapées, qu’il soit question de déficience intellectuelle ou physique, de trouble du spectre de l’autisme ou de traumatisme crânien, tout en soutenant leurs familles », nous dit Nassim Belaïd. Depuis ses débuts, elle offre des services d’hébergement adaptés aux besoins des personnes qu’elle accueille et soutient des activités qui favorisent leur participation sociale.
40 ans d’évolution et d’innovation
Belaïd nous raconte que l’histoire de la Fondation débute le 11 avril 1985, lorsqu’un groupe de citoyens, porté par une vision d’inclusion, se mobilise à Laval pour briser les chaînes de l’institutionnalisation. Le groupe acquiert d’abord des bungalows pour offrir un chez-soi aux personnes touchées par les coupures de places en psychiatrie. Au fil du temps, la demande croît et la Fondation développe des maisons plus grandes et mieux adaptées.
À la fin des années 1990, la Fondation se spécialise davantage pour répondre aux nouvelles réalités sociales, créant ainsi des Ressources pour des handicaps variés. En 2000, elle inaugure le Centre Marcelle et Jean Coutu, devenu un véritable pôle communautaire et une référence pour les familles, offrant des services de répit spécialisé et des activités adaptées. Aujourd’hui, le Centre Marcelle et Jean Coutu prend en charge plus de 250 personnes.
Connu sous le nom de Fondation IntégrACTION du Québec depuis 2003, le réseau change de nom à l’occasion de son 25e anniversaire pour devenir « Fondation Le Pilier », symbole de soutien et de stabilité pour les familles et les personnes handicapées.
Des réalisations pionnières
Avec fierté, Nassim Belaïd nous raconte que, parmi ses réalisations marquantes, la Fondation a notamment été pionnière en matière de répit spécialisé, offrant dès 1997 la première maison de répit au Québec, « Aux Quatre-Temps », puis, en 1998, la Résidence Laval-Ouest, première ressource communautaire destinée aux personnes vivant avec un handicap physique. En 1999, elle construit la Ressource Maison Allégria, destinée aux enfants et jeunes multihandicapés. L’initiative est d’ailleurs saluée par la Ville de Laval pour son innovation et récompensée du « Prix Accès 1999 » dans la catégorie habitations spécialisées. La Fondation Le Pilier a également lancé la toute première Maison Martin-Matte au Québec, dédiée aux personnes ayant subi un traumatisme crânien, et a ouvert une seconde Ressource à Blainville en 2014.
Au total, la Fondation Le Pilier gère six Ressources Intermédiaires, couvrant une diversité de besoins : déficience intellectuelle, physique, troubles du comportement, traumatisme crânien et polyhandicap. Elle gère et administre aussi des projets d’habitation supervisée et des modèles novateurs conçus pour répondre aux besoins évolutifs de la communauté.
Les défis surmontés
Comme toute organisation, la Fondation a traversé des périodes difficiles. Au cours de la période 2008-2009, elle fait face à un incendie majeur, à des compressions budgétaires et au décès de son président, Monsieur Jacques Masse. Fort heureusement, ces épreuves ont servi de leviers de transformation, souligne son directeur général : la Fondation Le Pilier reconstruit plus grand, lance des campagnes de collecte de fonds et tisse des partenariats solides avec le milieu communautaire et les entreprises, notamment la Fondation Marcelle et Jean-Coutu.
Selon Nassim Belaïd, le plus grand défi aujourd’hui demeure l’adaptation constante aux besoins croissants de la communauté, alors que les ressources allouées ne suivent pas toujours. Pour y faire face, la Fondation s’efforce de faire plus avec moins, innovant et consolidant ses acquis pour continuer à répondre aux attentes des familles et des personnes handicapées, sans compromettre la qualité des services offerts.
Les festivités du 40e anniversaire et les projets d’avenir
Pour célébrer ses 40 ans, la Fondation a organisé cette année une foule d’activités inclusives : soirée de lancement, activités sociocommunautaires, prêt de vélos adaptés, séances de yoga adapté, conférences-causeries, kermesse familiale, grande marche et événement de clôture à venir. Ces initiatives réunissent donateurs, partenaires, employés, familles et amis de la Fondation.
Alors qu’elle regarde vers l’avenir, la Fondation souhaite consolider et moderniser son parc immobilier, rehausser la qualité de ses services et étendre son impact géographique. Un projet sociocommunautaire est aussi en réflexion, avec l’ambition de toucher plus de familles et de développer de nouveaux milieux de vie. Plus qu’une célébration, le 40e anniversaire est un tremplin vers ces nouvelles perspectives.
L’impact humain : au-delà des chiffres
Pour M. Belaïd, le succès de la Fondation Le Pilier ne se mesure pas seulement en chiffres, mais surtout à travers son impact humain. Les témoignages reconnaissants des familles font d’ailleurs la fierté des équipes de la Fondation qui œuvrent chaque jour pour améliorer la vie de leurs résidents.
Quarante ans après sa création, la Fondation demeure un pilier essentiel pour les personnes handicapées et leurs familles, portée par une histoire riche, des réalisations pionnières et une capacité d’adaptation remarquable. Sous la direction de Nassim Belaïd, elle continue d’innover, de consolider ses acquis et d’élargir son impact, fidèle à sa mission d’humanité et d’inclusion.
